Un equipo de investigadores do Conicet (Consello Nacional de Investigacións Científicas e Técnicas) puido probar que basta un día de abuso desta droga para que se alteren os ritmos de soño e vixilia, e prodúzanse modificacións neuronais.

Non é unha novidade que o abuso de cocaína a longo prazo xera a morte masiva de neuronas. Pero agora un equipo de investigadores do Conicet (Consello Nacional de Investigacións Científicas e Técnicas) puido probar que basta un día de abuso desta droga para que se alteren os ritmos de soño e vixilia, e prodúzanse modificacións neuronais. O estudo arxentino analizou os efectos en ratos logo dun "atracón" de cocaína.

Sabíase que o seu consumo crónico afecta as neuronas da cortiza e dunha rexión do cerebro chamada tálamo. Por iso, os investigadores centráronse en analizar cambios no circuíto que comunica a cortiza co tálamo.

O tálamo está formado por diferentes agregados de neuronas, que se sitúan no centro do cerebro e funcionan como un "director de orquestra", modulando a información que se conecta con diferentes rexións. A el chegan, por exemplo, os estímulos sensoriais, que son procesados e logo reenviados á cortiza cerebral. Coñecíanse os efectos do consumo continuado, pero non as consecuencias dun atracón de droga no cerebro novo. Para responder estas preguntas, Francisco Urbano e Belén Goitia, do Instituto de Fisioloxía, Bioloxía Molecular e Neurociencias da Facultade de Ciencias Exactas e Naturais elaboraron o estudo. Os investigadores administraron cocaína a ratos "adolescentes" e observaron as alteracións no circuíto que vai do tálamo á cortiza.

"Vimos cambios similares aos do Parkinson ou a epilepsia", relata Urbano. Tras obter electroencefalogramas dos ratos, o equipo constatou que logo da administración de cocaína a actividade eléctrica correspondía á etapa do soño e non de vixilia. Pero análises posteriores in vitro mostraron cambios específicos nas neuronas do tálamo. Estudaron unhas pequenas comportas que se atopan na membrana celular e que, ao abrirse para que entre o calcio, contribúen a liberar neurotransmisores como a dopamina e a serotonina.

Durante o soño hai zonas do cerebro que diminúen a súa actividade e así se recuperan da actividade. Pero se están sobreactivadas pola cocaína, non poden facelo e, a longo prazo, morren.

O abuso de cocaína sobreestimula o cerebro e aumenta a función muscular, pero os ritmos eléctricos e a actividade da canle T están asociados co soño.

"Se un/ha prolonga o consumo de cocaína nesas condicións, o cerebro empeza a dar respostas involuntarias de forma espontánea, pero non se concentra. Por iso quen consomen drogas teñen tantas dificultades de concentración e a súa capacidade para aprender é menor", conclúe Urbano.

FONTE: AS DROGAS INFO